NTT DoCoMo connaît actuellement une croissance spectaculaire avec son service de téléphonie mobile de 3ème génération FOMA. L’opérateur annonce plus de 658 700 abonnés fin juillet alors qu’il avait péniblement atteint 150 000 clients en décembre 2002 après 1 an de commercialisation.

Le point bloquant à une pénétration de masse semblaient être les terminaux, à la fois lourds et peu autonomes. NTT DoCoMo a fait pression sur les constructeurs et finance désormais la moitié des coûts de développement des terminaux.

Autre signe encourageant, l’ARPU a atteint 9 610 yens au premier trimestre pour les abonnés FOMA, soit plus de 70 euros par mois, et affiche une croissance de 23% par rapport au trimestre précédent. Les appels voix représentent les deux tiers de cette consommation (le tiers restant étant lié aux donnés).

La moitié des abonnés FOMA utilise à la fois la 2G et la 3G. Mais l’UMTS génère a présent 86% de leur consommation voix et 98% de leur consommation de données.

Nuançons toutefois ce succès par le nombre total d’abonnés à la téléphonie mobile au Japon (72 millions sur 127 millions d’habitants).