Le géant américain Disney a confirmé, vendredi, que Michael Eisner quittera son poste de chef de la direction à la fin septembre 2006, à l’échéance prévue par son contrat.

Sur volonté de Roy Disney, Michael Eisner avait pris la direction de Disney en 1984. Trasfuge de Warner Bros, il était arrivé en compagnie de Frank Wells. Le tandem Eisner-Wells devait entre autres revitaliser la production de dessins animés, développer les parcs thématiques et doter le groupe d’un réseau de télévision grand public en achetant ABC, en 1995. La chaîne de sports ESPN et d’autres chaînes thématiques comme Disney Channel se sont par la suite ajoutées.

Mais en 1996, l’action de Disney commençait à reculer en bourse alors que les audiences d’ABC baissaient et que certaines acquisitions s’avéraient moins payantes qu’anticipé. En novembre 2003, Roy Disney et son allié Stanley Gold, jadis chauds partisans de M. Eisner, ont renoncé à leur siège au conseil et lancé une campagne pour l’évincer de son poste.

Parmi les noms mentionnés pour prendre la tête de Disney se trouvent ceux de Mel Karmazin, qui a quitté la direction du groupe Viacom (réseau CBS, studio Paramount, chaîne MTV) et de Peter Chernin, directeur général de News Corp., propriété de Rupert Murdoch.